Ryba igła. Nazwa odnosi się do kształtu ciała. Silnie wydłużona i zaostrzona czaszka nadaje jej charakterystyczny kształt. Z tyłu osadzone symetrycznie płetwa grzbietowa i odbytowa przystosowane są do nadawania dużych prędkości (do 60 km/h).
Dorasta do 120 cm, zwykle spotykane mają do 70 cm. Bez cech dymorfizmu płciowego. Jajorodne. Jaja mogą być przytwierdzone do pływających przedmiotów i z prądami morskimi przemieszczać się na znaczne odległości.
Zwykle pływa pod powierzchnią wody, nie spotykany poniżej 3 m. Zwykle w małych grupach lub samotnie. Żywi się małymi rybkami.
Mięso jadalne, ale niezbyt lubiane ze względu na zielony kolor.
Potrafi wyskakiwać z wody. Wtedy staje się niebezpieczna. Odnotowuje się wiele urazów wśród osób łowiących w nocy z użyciem światła, pływających na surfingu. Znane są przypadki śmiertelne, gdy ryba wbiła się w klatkę piersiową i w oczodół. Na wyspach Pacyfiku, wśród rybaków jest więcej urazów związanych z tą rybą niż z rekinami.
Pływając pod powierzchnią wody staje się prawie niewidoczna.